El objetivo principal es derrocar al rey del oponente siguiendo una serie de reglas entre las que se encuentran los movimientos que puede realizar cada pieza. Existen diversas jugadas en el mundo del ajedrez que tiene ya nombres predeterminados.
La más conocida, por supuesto, es el jaque, cuando una pieza amenaza con quitarle la vida al rey de su oponente y este tiene que hacer todo lo posible para protegerse, y otra, el jaque mate, cuando la pieza más importante del juego ya no tiene escapatoria.
La más popular en estos momentos, el gambito de dama, se utiliza para abrir espacio a la pieza más importante del tablero, la reina, y ganar con ella el centro del tablero.